Излишек для потребителей — это разница между максимальной суммой, которую потребители были бы готовы заплатить за запрашиваемое ими количество товара, и суммой, которую они платят в действительности. Он измеряется площадью фигуры, заключенной между кривой спроса и горизонтальной линией, соответствующей значению рыночной цены.
На рис. 10-4 изображена типичная убывающая кривая спроса, показывающая предельную ценность каждой единицы потребляемого блага в любой конкретный период Кривая спроса имеет наклон вниз в силу того, что снижение цен на любой товар или вид услуг заставляет потребителей переключаться на него и отказываться от замещающих его продуктов. При понижении цен потребители используют данный товар в больших количествах, покупая, таким образом, единицы с более низкой предельной ценностью. Чем ниже цена гамбургеров, тем больше гамбургеров будет съедено каждую неделю; чем больше гамбургеров съедается каждую неделю, тем меньше удовольствия доставляет последний.
Мы предполагаем, что потребители действительно могут приобрести любое количество товара при данной цене PQ. Нас интересует сумма, которую потребители готовы заплатить, и сумма, которую они фактически платят. Потребители готовы заплатить Р2, чтобы получить первую единицу блага, но должны они платить только Р0.
Предположим, что Конгресс, как это часто происходит, рассматривает политические меры, направленные на сокращение импорта сахара Уменьшение импорта привело бы к уменьшению предложения сахара на рынке США. Это повысило бы цену сахара, что помогло бы внутренним производителям и нанесло вред потребителям. Выигрыш производителей может быть измерен в денежной форме (в долларах) через изменение их прибыли. Ущерб потребителей может также быть измерен в долларах при использовании концепции излишка для потребителя. Рассчитав эти величины в долларах, можно сравнить выгоды производителей с потерями потребителей, чтобы понять, обернутся ли ограничения на импорт чистой выгодой или потерей для общества в целом, и спросить, окажутся ли другие способы помощи внутренним производителям сахара (например, выплаты наличными, финансируемые за счет более высоких ставок подоходного налога) более выгодными для потребителей.
Приведем элементарное определение излишка потребителя.
О Излишек потребителя, связанный с любым товаром, представляет собой разницу между максимальной суммой, которую заплатил бы потребитель за то количество данного товара, на которое он предъявляет спрос, и фактически заплаченной суммой.
То, что эта концепция может быть непосредственно увязана с потребительскими кривыми спроса, делает ее практически полезной. Чтобы показать это, мы вновь обратимся к примеру с гамбургерами.