Излишек для потребителей — это разница между максимальной суммой, которую потребители были бы готовы заплатить за запрашиваемое ими количество товара, и суммой, которую они платят в действительности. Он измеряется площадью фигуры, заключенной между кривой спроса и горизонтальной линией, соответствующей значению рыночной цены.
На рис. 10-4 изображена типичная убывающая кривая спроса, показывающая предельную ценность каждой единицы потребляемого блага в любой конкретный период Кривая спроса имеет наклон вниз в силу того, что снижение цен на любой товар или вид услуг заставляет потребителей переключаться на него и отказываться от замещающих его продуктов. При понижении цен потребители используют данный товар в больших количествах, покупая, таким образом, единицы с более низкой предельной ценностью. Чем ниже цена гамбургеров, тем больше гамбургеров будет съедено каждую неделю; чем больше гамбургеров съедается каждую неделю, тем меньше удовольствия доставляет последний.
Мы предполагаем, что потребители действительно могут приобрести любое количество товара при данной цене PQ. Нас интересует сумма, которую потребители готовы заплатить, и сумма, которую они фактически платят. Потребители готовы заплатить Р2, чтобы получить первую единицу блага, но должны они платить только Р0.