Таблица предлагает следующую логику исследования экономической мобильности. Предположим, что мы имеем две равные по размеру доходные группы: бедных и богатых. В первом столбце мы указываем статус родителей, в следующих двух — статус их детей. В каждую из клеток мы вносим долю детей, имеющих данное происхождение и добившихся данного статуса. В таблице проиллюстрирован случай низкой социальной мобильности: потомок бедных родителей с вероятностью в 90% останется в той же доходной группе и имеет лишь 10-процентный шанс продвинуться в группу богатых. Аналогично дети богатых родителей в 90% случаев останутся в своей доходной группе и только в 10% станут бедными.
Представим противоположный случай — с абсолютной мобильностью. На сей раз все люди имеют равные шансы стать бедными или богатыми независимо от экономического статуса своих родителей. В этом случае при том же количестве людей в обеих группах во всех клетках табл. 20-5 было бы проставлено 50%. Ребенок, родившийся в бедной семье, имел бы равные шансы остаться бедным или стать богатым.
Показатели вероятности в таблице экономической мобильности будут скорее «90 против 10», чем «50 на 50», если только уровень доходов зависит главным образом от наследуемого богатства и связей Но таблица покажет большую степень мобильности в случае, если стремление сделать карьеру и трудолюбие действительно имеют значение.