Что стоит за данными, представленными в табл. 20-6? Мы можем выделить три фактора происхождение, личные достижения и удачливость. К сожалению, мы немногое можем сказать о последней, а потому сконцентрируем внимание на первых двух факторах. Происхождение может определять экономический статус тремя путями. Во-первых, важное значение имеет наследственность. В той же мере, в какой дети умных и талантливых родителей с большей вероятностью умны и талантливы, они также имеют больше шансов на успех, чем остальные их сверстники.
Во-вторых, происхождение способно повлиять на индивидуальное развитие и реализацию заложенных в человеке способностей. Воспитание в трудолюбивой семье, принадлежащей к среднему классу, способно разбудить в ребенке такие сильные мотивации и инициативность, которые, вполне возможно, и не проявились бы, будь он ребенком очень состоятельных, а потому неработающих родителей. В-третьих, семейные различия напрямую влияют на возможность выбора для детей. Дети богатых родителей почти всегда поступают в колледж, несмотря на наличие или отсутствие способностей, тогда как лишь наиболее способные выходцы из трущоб имеют возможность продолжить образование после окончания школы. Этот третий момент касается и других, менее формализуемых, но оттого не становящихся менее осязаемыми преимуществ. Речь идет об отношениях между семьями и доступе к большему количеству возможностей через семейные традиции и связи. Состоять в каком-либо клубе, разумеется, полезно с этой точки зрения. Точно так же, как утверждают многие, США создали в последние два десятилетия целый культурный слой нищеты, в рамках которой дети, выросшие в условиях зависимости от системы социального обеспечения, или вэлфера.