Потребительские предпочтения могут быть представлены графическим способом, исключающим предположение, что полезность может быть всегда численно измерена. Изображенные на рис. 6П-4 кривые Ц и U2 — это две из множества кривых безразличия Марж.
Кривые безразличия показывают множество потребительских пар, выбор среди которых безразличен для потребителя. Другими словами, все потребительские пары на кривой безразличия обеспечивают потребителю одинаковый уровень полезности.
Вдоль Ц мы располагаем различными комбинациями еды и развлечений. Например, точка С соответствует паре с большим количеством развлечений и малым количеством еды. Точка А, напротив, представляет более сбалансированный набор, а точка В отражает пару с большим количеством еды и малым количеством развлечений.
Кривые безразличия обеспечивают графическое изображение функции полезности, введенной в п.2 данной главы. В соответствии с представленной здесь моделью Марж приписывает всевозможным потребительским парам значение полезности (в «утилях»). Кривая, соединяющая все пары, которые обеспечивают потребителю некоторые конкретные значения полезности (как, например, 124 «утили» в неделю), является кривой безразличия. Таким образом, Ц показывает один набор пар равной полезности.
Точка D лежит на другой кривой безразличия U2. Так как «больше» лучше, чем «меньше», то полезность на U2 выше, чем на Uv Все точки на U2 обеспечивают одинаковый уровень полезности; этот уровень выше, чем тот, который обеспечивается всеми точками на Ц.
Мы не стали больше чертить кривые безразличия, но в действительности существует целое семейство таких кривых. Некоторые лежат ниже Щ, так как соответствуют более низким уровням полезности, чем потребительские пары, расположенные вдоль кривой Ц. Другие располагаются между Ц и U2, а все прочие — выше U2. Действительно, поскольку каждая точка на рисунке представляет собой потребительскую пару и соответственно ей может быть приписано значение полезности, постольку каждая точка лежит на некой кривой безразличия.