Предположим, что Конгресс, как это часто происходит, рассматривает политические меры, направленные на сокращение импорта сахара Уменьшение импорта привело бы к уменьшению предложения сахара на рынке США. Это повысило бы цену сахара, что помогло бы внутренним производителям и нанесло вред потребителям. Выигрыш производителей может быть измерен в денежной форме (в долларах) через изменение их прибыли. Ущерб потребителей может также быть измерен в долларах при использовании концепции излишка для потребителя. Рассчитав эти величины в долларах, можно сравнить выгоды производителей с потерями потребителей, чтобы понять, обернутся ли ограничения на импорт чистой выгодой или потерей для общества в целом, и спросить, окажутся ли другие способы помощи внутренним производителям сахара (например, выплаты наличными, финансируемые за счет более высоких ставок подоходного налога) более выгодными для потребителей.
Приведем элементарное определение излишка потребителя.
О Излишек потребителя, связанный с любым товаром, представляет собой разницу между максимальной суммой, которую заплатил бы потребитель за то количество данного товара, на которое он предъявляет спрос, и фактически заплаченной суммой.
То, что эта концепция может быть непосредственно увязана с потребительскими кривыми спроса, делает ее практически полезной. Чтобы показать это, мы вновь обратимся к примеру с гамбургерами.