Распределение дохода между семьями в США в 1984 г., представляя долю семей с уровнем дохода, находящимся в том или ином интервале менее 5000 долл, 5000-10 000 долл и т. д Рисунок показывает, что более половины американских семей имеют доходы свыше 20 000 долл, а 13% семей — более 50 000 долл Но в то же время треть семей получают менее 15 000 долл, а 20% — даже менее 10 000 долл Какие из этих семей можно считать бедными? Где находится черта, которую мы называем чертой бедности, отделяющей бедные семьи от остальных?
Официальное определение абсолютной бедности было предложено в 60-х годах.
О Семья считается бедной, если ее доход менее чем в 3 раза превосходит уровень, определяемый Министерством сельского хозяйства в качестве издержек на «нормальное продовольственное обеспечение» семьи.Логика этого определения заключена в том обстоятельстве, что низкодоходные семьи тратят около 1 /ъ своих доходов на питание. Министерство сельского хозяйства ежегодно производит оценивание необходимых затрат для формирования нормального уровня потребления продовольствия, достаточного для обеспечения рациона питания. Затем эта величина
умножается на три, и в результате мы получаем официальную черту бедности1'.
Доход средней семьи составил в 1984 г. 22 415 долл; это означает, что половина семей получала доход на уровне ниже этой величины, а половина — выше. Для сравнения: черта бедности для городской семьи из четырех человек составляла 10 609 долл, или 47,3% медианного дохода. Другими словами, считалось, что городские семьи, состоявшие из четырех человек, с годовым доходом ниже 10 609 долл., были не в состоянии приобрести корзину продовольственных товаров, соответствующую уровню черты бедности. На рис 20-6 показаны как уровень абсолютной бедности, так и величина медианного дохода Из рисунка видно, что весьма значительная часть американских семей жила в 1984 г. за чертой бедности.