Экономика — это дисциплина, изучающая, каким образом общество с ограниченными, дефицитными ресурсами решает, что, как и для кого производить.
Великий английский экономист XIX в. Альфред Маршалл (1842-1924) определяет экономику как «учение о нормальной жизнедеятельности человечества». Это определение отражает тот факт, что проблемы выбора в экономике т.е принятия решений об использовании ограниченных ресурсов для удовлетворения человеческих потребностей и желаний, настолько обыденны, что, сталкиваясь с ними, мы чаще всего не замечаем этого. В сущности каждую минуту вы принимаете решение о том, как наилучшим образом распределить свое ограниченное время, например между учебой, развлечениями и сном Если вы выбрали учебу, то следует принять решение о том, идти ли на занятия, почитать ли учебник или приняться за решение задач. Если вы захотели заняться покупками, то, возможно, вам придется сделать выбор между покупкой дорогой пары обуви или покупкой' более дешевой и увеличением вашего счета в банке.В начале XIX в. экономику стали называть «мрачной наукой». Этот ярлык довольно часто используется и сегодня. Отсюда возникают два важных вопроса, которые рассматриваются в данном параграфе. Действительно ли экономика мрачная? Является ли она наукой?