Члены профсоюза обычно говорят, что их союзы служат для противодействия стремлению нанимателей диктовать размеры заработной платы и условия работы. Конечно, если рынок рабочей силы совершенно конкурентен, то этот аргумент лишен смысла. На конкурентном рынке ни продавец, ни покупатель не могут друг другу что-либо диктовать, равновесный уровень заработной платы и условий труда определяется совместно всеми продавцами и всеми покупателями посредством взаимодействия спроса и предложения.
Традиционная позиция профсоюзов имеет смысл при двух условиях. Если рабочий приобрел специфи-ческий человеческий капитал, который ему больше нигде не пригодится, в этом случае положение фирмы очень сильное и у рабочего почти нет защиты от эксплуатации и произвола со стороны фирмы. Профсоюзы в таких случаях могут представлять интересы этих рабочих, проводя общую политику в отношении условий работы и заработной платы. Они сильны своей численностью, поскольку любая фирма знает, что заменить рабочую силу целиком слишком накладно.
Профсоюзы могут также оказать поддержку в ситуации, когда вопрос встает о рабочих, находящихся «в плену». Исторически этот вопрос связан с рабочими поселками, где единственный наниматель предоставляет большинство рабочих мест в рамках достаточно изолированного района, откуда рабочему трудно куда-либо уехать. В таких ситуациях фирма может воспользоваться своим положением монопсонии.
О Когда единственный покупатель рабочей силы или какого-либо другого ресурса окружен множеством мелких продавцов, говорят, что такой покупатель находится в ситуации монопсонии.
Какие возможности есть у монопсонии для определения размера заработной платы? Если монополист создает прибыль, ограничивая предложение, то монопсонист создает прибыль, ограничивая спрос.