Если образование увеличивает доходы, почему тогда все люди не поступают в колледжи? Решение поступить в колледж в отличие от решения найти работу является скорее всего инвестиционным решением, учитывающим как затраты, так и выгоды. Основные составляющие такого решения следующие:
1. Существуют прямые расходы или непосредственные вычеты из текущего дохода, такие, как плата за обучение, учебники и др.
1 Учеба в колледже также влечет за собой альтернативные издержки: тот, кто приходит на рынок труда позже, жертвует доходом, который он мог бы получать в течение нескольких лет.
3. Финансовые (выраженные в долларах) преимущества колледжа уже обсуждались: обучение в колледже, будучи завершено, ведет к повышенным доходам, получаемым в течение длительного периода,
4. Высшее образование имеет издержки и выгоды неденежного характера: большинство людей не любят сидеть на некоторых скучных лекциях и сдавать экзамены, но многим доставляет удовольствие расширять свой кругозор, встречать новых людей и воспринимать новые идеи, смотреть футбольные матчи, играть самому и делать все то, что обычно делают студенты. Большинство людей, окончивших учебное заведение, по крайней мере в своих воспоминаниях, признают, что в колледже выгоды неденежного характера перевешивали издержки неденежного характера.
Прежде чем принимать инвестиционное решение о поступлении в колледж, следует взвесить все эти издержки и выгоды. Ясно, что, чем больший доход приносит диплом о высшем образовании, тем привлекательнее выглядит колледж и тем больше студентов решатся инвестировать в него. С другой стороны, повышение платы за обучение или других прямых издержек вызовет снижение числа студентов, посещающих колледж, и, таким образом, сократит приток людей с высшим образованием в ближайшем будущем Повышение стоимости ссуд на обучение также приведет к сокращению набора.