Применим методику анализа спроса и предложения на рынке труда к анализу последствий важного направления государственной политики в этой области. Федеральное правительство определяет минимальный уровень заработной платы, который могут получать работники. Это регулирование распространяется на 85% наемных работников частного сектора и 25% работников государственного сектора Размеры минимальной заработной платы в 1975 и 1984 гг.. Зададимся вопросом; почему некоторые работники получают зарплату выше законодательно установленного минимума?7 Почему бы работодателям не снизить оплату труда?
Ответ заключается в том, что между различными работодателями существует конкуренция. Труд пропроизводителен, поэтому предельный продукт труда большинства работников перекрывает уровень минимальной заработной платы. Предприятия путем найма рабочей силы получают прибыль даже в том случае, если уровень зарплаты превышает установленный минимум Если одному работодателю удастся нанять рабочих, которые будут работать за меньшую плату, другие предприниматели смогут увеличить свои прибыли, переманив этих рабочих к себе и выплачивая им несколько большую зарплату. Поэтому пока существует конкуренция среди предпринимателей, оплата труда будет стремиться к величине предельного продукта труда работника
Однако это не означает, что минимальная заработная плата не оказывает никакого влияния на занятость или уровень оплаты труда Одной из важнейших характеристик рынка труда является его неоднородность. Не все работники обладают одинаковой производительностью. У некоторых работников минимальная заработная плата выше предельного продукта их труда, в частности это относится к молодым и неквалифицированным работникам.