Мы объяснили, каким образом зарплата в одной отрасли подстраивается под изменения зарплат в других отраслях. Для того чтобы понять, что такое абсолютный уровень заработной платы в любой отрасли, нам необходимо узнать, чем определяется средний уровень заработной платы в экономике в целом. Если отвечать коротко, то средний уровень заработной платы определяется совокупным, или общим, предложением и спросом на рабочую силу. Рассмотрим этот вопрос подробнее.
Проводя кривую предложения совокупной рабочей силы, мы исходим из заданного распределения рабочей силы по полу, уровню квалификации и образования. Нас интересует, каким образом общий объем предложения рабочей силы в экономике изменяется в зависимости от уровня реальной заработной платы. Для удобства будем считать, что реальная заработная плата во всех отраслях и снижается, и увеличивается одновременно. Разумеется, одни работники получают больше, другие — меньше, но сейчас мы не будем обращать внимание на относительную величину заработной платы. Предположим, что она остается неизменной при изменении средней зарплаты. Соответственно относительно спроса на рабочую силу будем считать, что оплата труда в различных отраслях снижается и повышается одновременно, а относительная зарплата является заданной Таким образом, мы концентрируем внимание на определении средней реальной заработной платы, а не относительных значений зарплаты по отраслям6.