Предшествующий анализ оптимального спроса на факторы помогает нам понять, каким образом определяется величина капитала, приходящаяся на одного работника, или капиталовооруженность труда В табл 15-2 приведены значения капиталовооруженности для различных отраслей американской экономики. Бросаются в глаза значительные различия между ними. Электрические сети и другие коммунальные службы используют большое количество капитала в расчете на одного работника, в то время как швейная промышленность и подрядное строи¬тельство гораздо менее капиталоемки. Заметьте, что сектор услуг не занимает последнего места в этом отношении. Банки и страховые компании обладают дорогими зданиями, способными обеспечить сохранность вкладов, а также огромными суммами, инвестированными в расчете на одного занятого. Даже консультанты в области менеджмента вынуждены приобретать или арендовать оргтехнику, библиотеки со справочной литературой, дорогую конторскую мебель. Из-за наличия капитала в форме запасов, готовых к реализации, капиталовооруженность труда в розничной торговле превышает соответствующие показатели мебельной промышленности, где большая часть капитала находится в форме средств производства и сырья. Данные для менее развитых стран свидетельствуют о том, что по большей части капиталовооруженность труда в этих странах ниже, о чем мы говорили еще в самом начале главы.
Принимая решение об объемах использования капитала на длительную перспективу, фирма должна сравнивать альтернативные методы производства данного количества продукции. Как правило, перед фирмой стоит альтернатива: использовать относительно большой объем капитала в совокупности с малыми количествами труда или же, наоборот, относительно мало капитала и много труда Производственная функция фирмы описывает альтернативные способы производства при каждом из уровней выпуска.