НАЛОГ НА ЗАГРЯЗНЕНИЕ ОКРУЖАЮЩЕЙ СРЕДЫ. В ситуации, изображенной на рис 13-1, мы показали, что задача государства заключается в снижении уровня загрязнения на величину Qq наиболее дешевым способом. Каким образом оно могло бы решить эту задачу? Если государство располагает достаточной информацией, оно могло бы рассчитать наиболее дешевый способ сокращения объема выбросов и просто указать каждой фирме, загрязняющей окружающую среду, что ей делать. Или же оно могло бы сэкономить бумагу, доводя до каждой фирмы только оптимальное задание по снижению уровня загрязнения, оставляя за фирмой решение о том, как выполнить его с наименьшими издержками.
Но хотя уменьшения объема загрязняющих выбросов можно достичь множеством различных способов, похоже, ни одно государственное агентство не в состоянии выполнить такого рода расчет на практике, особенно еще и потому, что фирмы заинтересованы в завышении величины своих затрат на очистку. Тем не менее существует более простое решение. Государство может установить налог на загрязнение окружающей среды, равный величине PQ в расчете на единицу сбрасываемых в реку загрязняющих сточных вод. В этом случае каждая фирма увеличивает свои прибыли при уменьшении объема своих сбросов тогда, когда величина ее предельных издержек по снижению объема неочищенных сточных вод на 1 единицу меньше соответствующей величины экономии на налоге Р0. После того как каждая фирма выберет свой уровень снижения объема сброса, позволяющий ей максимизировать собственные прибыли, предельные издержки по дальнейшему сокращению объема сброса будут равны Р0 для всех фирм
Так как предельные издержки по снижению объема загрязнения равны для всех фирм, то из этого следует, что совокупная величина его снижения в размере Qq будет автоматически достигаться при самых низких совокупных издержках, — совсем как автоматическая минимизация издержек производства продукции совершенно конкурентным рынком. В этой точке у всех фирм имеются стимулы к разработке и использованию новых способов для даже большего сокращения объема загрязнения, с тем чтобы уменьшить свои налоговые платежи. Фирмы, которые не могут снизить объем загрязняющих отходов на единицу продукции, будут платить относительно высокие налоги. В результате их издержки будут расти, вызывая рост цен, который приведет к уменьшению потребления «грязеемких» видов продукции, т. е таких, у которых в себестоимости относительно высока доля затрат, связанных с загрязнением.