Поскольку явные соглашения о ценах между частными корпорациями обычно запрещены законом, олигополисты часто ищут пути к тайному сотрудничеству, не основанному на достижении договоренностей в явном виде. Фирмы могут поддерживать связь друг с другом разнообразными общедоступными легальными способами, а также использовать множество различных средств, чтобы облегчить выявление обмана
Например, в начале 50-х годов фирмы по производству готовых крупяных завтраков вели конкурентную борьбу при помощи дорогих игрушек, которые они вкладывали в большинство упаковок с кашей. После того как один руководитель выступил с заявлением о том, что его фирма резко сократит использование таких подарков, другие главные производители приняли аналогичную политику, после чего все стали более прибыльными. Об изменениях цен на некоторые изделия, например на наждачную бумагу, часто объявляют за месяцы вперед. Это дает возможность другим фирмам в своей деятельности заранее учесть предполагаемое изменение цен. Первая фирма, объявляющая об изменении цены, часто пересматривает свое решение, если ее соперники не присоединяются к ней. Иногда олигополисты подписывают долгосрочные контракты со своими постоянными покупателями, обязуясь возместить любую более низкую цену, предложенную другим продавцом, или установить для всех своих клиентов такую же цену. Эти практические меры создают трудности в деле подрыва сговора с помощью тайных скидок с цены.
В период с начала 20-х годов и до второй мировой войны трое главных производителей сигарет — «Рейнолдз» («Кэмел»), «Америкэн тобако» («Лакки Страйк») и «Лиджетт & Майерз» («Честерфилд») — установили идентичные цены, и им полностью удалось избежать войны цен. Средством, которым пользовались производители сигарет для достижения этого, было лидерство в области цен.