В долгосрочном периоде, так же как и в краткосрочном, предельные издержки являются важнейшим фактором, определяющим решения фирмы об объеме предложения. Вспомните, что кривая долгосрочных средних издержек LAC и соответствующая кривая предельных издержек LMC характеризуют издержки фирмы в том случае, если фирма может свободно изменять все виды своих затрат, достигая, таким образом, наиболее низких издержек производства для любого заданного объема выпуска. Как мы сейчас увидим, объем выпуска фирмы, максимизирующий прибыль, в долгосрочном периоде получается посредством двухшаговой процедуры. Как и в случае краткосрочного периода, первый шаг включает анализ предельных издержек, а второй шаг зависит от средних издержек
На первом шаге для нахождения своего оптимального положительного объема выпуска фирма использует тот же расчет, основанный на предельных издержках в долгосрочном периоде, который применялся фирмой при поиске решения в краткосрочном периоде Единственная разница заключается в том, что предельное условие выбора оптимального выпуска в долгосрочной перспективе включает долгосрочные, а не краткосрочные, предельные издержки.
О В долгосрочном периоде фирма, принимающая решение о функционировании, будет производить свой оптимальный положительный объем выпуска, такой, при котором цена равняется долгосрочным предельным издержкам: Р = LMC.